Il rione Monti è il primo dei rioni di Roma con testimonianze dell'epoca romana, medioevale, rinascimentale, barocca. Chiamato così perché una volta comprendeva i colli Esquilino, Viminale, parte del Quirinale e del Celio. L'aspetto attuale dell'area presenta strette strade quasi mai in pianura, che incidono il tessuto urbano composto da alti palazzi di varie epoche dove si aprono le botteghe artigiane, i locali notturni e le gallerie d'arte: è l' antica Svbvra romana, oggi Suburra (il nome significherebbe "zona abitata sotto la città"). La Svbvra è la zona più autentica e popolare dell'Urbe, il luogo delle contraddizioni sociali e umane della capitale dell' Impero, affollatissima, sporca, rumorosa e soprattutto pericolosa, anche a causa dei numerosi incendi e crolli che coinvolgono le insulae, edifici alti fino a cinque piani dove un numero illimitato di famiglie plebee vive ammassato in appartamenti in affitto, nel chiasso di rumori e colori. Nella Subura si trovavano - e qualche traccia la si trova ancora oggi - i bordelli più malfamati, le bettole e le locande più insicure. Anche Giulio Cesare vide i natali nella Svbvra, e secondo la tradizione vi si recava Nerone travestito per saggiare gli umori del popolo, e Messalina, in incognito, alla ricerca di trasgressione.